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| Lin Shu |
“La
falta de conocimiento del idioma español no fue un impedimento para que el
reconocido letrado chino Lin Shu se abocara a la monumental tarea de
traducir la obra a la lengua china”. Esto dice la bajada de la nota sin firma
de BBC Mundo, republicada por el diario La
Nación, de Argentina, el pasado 23 de mayo
La extraordinaria historia de la primera traducción al mandarín de Don
Quijote
La falta de conocimiento del idioma español
—así como de cualquier otra lengua occidental— no fue un impedimento para que
el reconocido letrado chino Lin Shu se abocara a la monumental tarea de traducir El
ingenioso hildago don Quijote de la
Mancha a la lengua china.
Con la ayuda de su
amigo Chen Jialin, quien había leído un ya distorsionado texto en inglés y se
lo relataba pacientemente en baihua, el mandarín coloquial, Lin Shu se puso
manos a la obra.
Y así, en 1922,
nació la primera traducción al chino de la obra de Miguel de Cervantes
Saavedra.
Encerrado junto a su
colaborador en su estudio, el activo septuagenario escribía en una mesa
mientras pintaba en otra, dando rienda suelta en simultáneo a sus dos grandes
pasiones.
Su objetivo era dar a
conocer las grandes obras de la literatura de Occidente, que hasta principios
del siglo XX solo eran accesibles para las élites intelectuales que tenían
conocimientos de otras lenguas y la posibilidad de viajar al extranjero.
Publicado bajo el
título Historia del caballero encantado,
el libro fue inicialmente un éxito: en menos de 10 años la editorial llegó a
imprimir otras dos ediciones.
Y hoy, en una nueva
vuelta de tuerca, el libro de Lin Shu se tradujo al español y fue recientemente presentado por el
Instituto Cervantes, el organismo público que tiene como objetivo la promoción
y enseñanza de la lengua española y la difusión de la cultura de España y
Latinoamérica.
De amo y criado a maestro y discípulo
Alicia Relinque,
sinóloga Universidad de Granada, España, y autora de la traducción, recuerda
que se llevó una sorpresa al encontrarse con el texto de Lin Shu.
“Lo que más me
sorprendió es que se pareciera tanto al Quijote
original”, le dice a BBC Mundo.
“Todos esperábamos
que fuera muy diferente, que hubiera tomado sencillamente al personaje de don
Quijote como excusa, que hubiera puesto alguna que otra cosa más, como lo de
los molinos de viento, pero no que fuera tan fiel a lo que son las historias:
todas las pequeñas subtramas a lo largo de la novela, todas están allí”.
Es en los detalles,
las descripciones, el lenguaje, el carácter de los personajes y sus vínculos
donde empiezan a asomarse las diferencias, y donde queda plasmada la
idiosincrasia china.
“(En la versión
china) Don Quijote es en ocasiones un personaje ridículo, como en el libro de
Cervantes, pero es más digno”, señala la académica.
“Es un hombre
vencido, melancólico pero no grotesco, inteligente, cultivado, generoso y muy
apegado al pasado (algo muy reverenciado en China) que no sabe enfrentarse al
mundo que tiene ante sí y por eso se deja llevar a esa especie de locura”.
De algún modo, “Lin
shu es un poco menos cruel con don Quijote”, reflexiona Relinque.
Una diferencia
sustancial, que posiblemente se deriva de un error de traducción, radica en el
vínculo entre don Quijote y Sancho Panza.
Las traducciones
inglesas utilizan la palabra master, que en ese idioma puede ser amo
pero también maestro.
“Eso inmediatamente
lo llevaron al terreno de maestro-discípulo, algo muy confuciano, propio de la tradición
china, y así Sancho se convierte en un discípulo que quiere aprender de su
maestro” (a diferencia del rol de criado que asume en la versión original de
Cervantes), apunta la traductora.
Ni cura ni Dios
Otra diferencia
importante ligada a un error de traducción es que uno de los amigos del
caballero andante, que en la novela española es un cura, en la china se
transforma en médico.
“Una de las versiones
inglesas traduce cura como curate y el amigo de Lin Shu lo interpretó
como ‘alguien que curaba’, y entonces desde un principio llaman al personaje
‘el médico’”, comenta la sinóloga.
“La posición de
superioridad moral del cura en el Quijote de Lin Shu ya no es superioridad
moral, sino que proviene de un médico, que se supone que es un intelectual, un
ser más racional”.
El resto no son tanto
errores como omisiones (desaparece el prefacio así como la palabra Dios y toda referencia a la
religión), transformaciones sutiles (Rocinante se convierte en un caballo veloz), inclusiones de neologismos (como la palabra revolución, tomada del japonés) y comentarios de
cosecha propia que acercan la historia
a la cultura china (las mujeres huelen a flor de loto, hay versos populares
—pero que se acercan al sentido original de la propuesta de Cervantes— así como
expresiones típicas de la cortesía china).
“Es una forma de
domesticar la historia que sigue siendo la del Quijote, y que nos permite
entender la China de ese momento”, asegura Relinque.
“Fábrica
de escritura”
Aunque en la actualidad
pueda parecernos una aberración que una persona, por más culta y letrada que
sea, traduzca una obra escrita en una lengua que desconoce, esta modalidad de
trabajo era habitual en la China de fines del siglo XIX y principios del XX.
“Eran muy pocos los
que podían traducir directamente de una lengua extranjera y luego escribir en
buen chino”, le explica a BBC Mundo Michael Gibbs Hill, director de estudios
chinos del College of William and Mary, en Virginia, Estados Unidos, y autor de
Lin Shu, Inc.: Translation and the Making of Modern Chinese Culture (Lin Shu, inc.: la traducción y la creación
de la cultura moderna china).
Por ello, Lin Shu adoptó
una práctica muy utilizada por muchos traductores de la época que consistía en colaborar con al menos una persona entrenada en la lengua en cuestión”, dice.
Este modelo de
producción demostró ser muy eficiente.
“Él operaba lo que
sus colegas y contemporáneos llamaban ‘fábrica de escritura’, ya que en un
período de 20 años Lin Shu publicó cerca de 180 libros en lengua extranjera
con 20 colaboradores diferentes”, señala Gibbs Hill.
Esto significa que,
en algunos años, produjo hasta 20 libros. Aunque es posible que no los
tradujera todos de cero sino que hubiera trabajado sobre borradores previamente
producidos por sus colaboradores, corrigiéndolos.
Gracias a su labor,
autores como Dickens, Tolstoi o Beecher Stowe (autora de “La cabaña del tío Tom”),
llegaron a manos de los lectores chinos.
Mientras que algunos
de estos libros son traducciones relativamente fieles como la del Quijote,
otras contienen cambios son más deliberados.
En su popular
traducción de Oliver Twitst, de
Charles Dickens, por ejemplo, Lin shu “enfatiza la parte que ofrece un panorama
muy negativo de Inglaterra”, dice el académico.
“No porque quisiera
que sus lectores pensaran mal de Inglaterra, sino porque quería mostrar que la
literatura puede cambiar la sociedad revelando sus fallas”.
“Archiconservador”
Si bien muchos
intelectuales jóvenes leyeron las traducciones de Lin Shu, muchos más tarde se
volvieron en su contra.
Lo consideraban un autor demasiado comercial (él trabajó en textos publicitarios, además de literarios), y
despreciaban que utilizara en el lenguaje clásico en sus traducciones.
“Era archiconservador
para el los jóvenes”, señala Gibbs Hill.
Las críticas sin
embargo le dieron publicidad a su traducción del Quijote, que se leyó mucho.
Luego fueron
apareciendo otras traducciones que completaron el trabajo de Lin Shu (él solo
tradujo la primera parte de los dos tomos que escribió Cervantes) que se
consideraron mejores, dice Relinque, quien sostiene que la versión de Lin Shu
sigue siendo muy valiosa.
“Aunque no tiene ni
punto de comparación con el original, me parece que Lin shu escribía muy bien. Me gusta mucho su estilo, en chino clásico”.
“Su prosa clásica era
muy elegante”, reconoce Gibbs Hill.
Para quien le
interese la literatura comparada, la lingüística, y el proceso de traducción,
la obra, la última de las grandes que Lin Shu tradujo antes de morir, “es un
verdadero tesoro”, concluye Relinque.
